一、名词释义
临界，顾名思义，就是临近界限，一般指会导致结果截然不同的条件，亚临界萃取、超临界萃取、超超临界萃取中所谓的“临界”，是指设备工作情况下承受一定温度和压力时的蒸汽状态。
亚临界萃取技术，是一种新型分离技术，该技术与传统分离方法相比，具有萃取压力低、提取温度低、设备成本及能耗低，溶剂无残留，较好地保留产品中的热敏性成分等特点，兼具安全、高效、低耗能等优点。被认为是一种绿色、环保和可持续发展的技术。
图1：亚临界多功能循环萃取设备亚临界流体，是指某些化合物在温度高于其沸点但低于临界温度，且压力低于其临界压力的条件下，以流体形式存在的该物质。图1中设备使用的流体是Ra（化学名：1,1,1,2--四氟乙烷），Ra亚临界流体萃取相比其它分离方法具有许多优点：不燃、不爆、无毒、无害，环保、无污染、非热加工、保留提取物的活性成分不破坏、不氧化，产能大、可进行工业化大规模生产，节能、运行成本低，易于和产物分离。
亚临界多功能循环萃取设备，是在全面消化、吸收国内、外萃取设备（尤其是超临界萃取）功能的基础上，拓展、利用超临界萃取技术原理、多功能溶剂提取设备的技术优势，同时克服其固有的缺点和不足，扬长避短、优化设计的萃取专用设备。该装置（图1）全面利用“Ra”亚临界流体这种全新的流体概念，使得本装置既可以进行非极性物质的提取，又能够满足弱极性物质的加工需要，是比较科学、符合工业化生产要求、经济性较好的多功能专用萃取装置。
二、应用与成果
亚临界萃取技术可用于众多天然产物中脂溶性成分的提取，涵盖医药、食品、生物、香精香料、化妆品、保健品及生物制品等多个领域，尤其适用于提取量大、季节性强、附加值高的原料，如沙棘、紫苏、金盏花、玫瑰花、薰衣草、杜仲等。
亚临界萃取技术在食品工业的应用，主要集中在食用植物粉的脱脂环节及副产物油脂方面，用亚临界流体萃取技术萃取花生、核桃、杏仁、咖啡豆、小麦胚芽、南瓜籽、花椒籽、葡萄籽、亚麻籽、牡丹籽等几十种食用油脂的萃取生产，产品有花椒籽油、番茄红素及籽油、辣椒红素及籽油、叶黄素、沙棘籽油、当归油等，从萃取效果看，在低温状态下所得的植物粉活性成分得到了最大限度地保护，以植物油脂为例，小麦胚芽油的VE成分95%以上得以保持。
亚临界萃取技术在中药行业中的应用，目前植物药在国际市场上发展迅速，据统计全球的植物药市场产值已经接近亿美元，市场前景看好。亚临界流体萃取在中药行业的应用涉及中药及复方中药的有效成分的提取，并已实现工业化生产，如从五味子、红花、川芎、灵芝孢子、水飞蓟、栝楼籽、当归、刺五加等，特别适合于中药脂溶性活性成分的提取。
亚临界萃取技术在天然香料行业的应用，亚临界萃取技术已提取出玫瑰浸膏，薰衣草浸膏、薄荷浸膏、桂花浸膏、茉莉浸膏、槐花浸膏等产品。
亚临界萃取技术与其他方法相比具有明显优势：比石油醚抽提成品更优越，比超临界萃取日处理量大，具有收率高、提取周期短及无溶剂残留、原材料使用彻底等优点。随着天然产物的开发范围越来越广，该技术在不同领域的应用必将更加深入，推动天然产物有效成分的萃取与分离事业达到一个新的高度。
